청국장 효능

 

오늘은 우리 식탁에서 오랫동안 사랑받아온, 어쩌면 냄새 때문에 살짝 망설였을지도 모를, 하지만 그 효능만큼은 감히 최고라 불릴 만한 ‘청국장’에 대해 알아보려합니다.

콩의 영양을 응축시키고, 발효의 힘을 더해 그 가치를 무한대로 끌어올린 청국장! 단순한 찌개 재료가 아닌, 한국인의 건강을 책임지는 슈퍼 푸드로서 청국장이 우리 몸에 미치는  영향 및 효능 주의사항에 대해 알아보겠습니다.

 

 

- 청국장의 비밀: '고초균(바실러스 서브틸리스)'의 마법

청국장은 삶은 콩을 38~45°C의 따뜻한 환경에서 48시간 내외로 띄워 만드는 발효 식품입니다. 이 과정에서 볏짚에 서식하는 '바실러스 서브틸리스(Bacillus Subtilis)', 즉 고초균이 폭발적으로 증식하며 콩의 단백질을 아미노산과 펩타이드로 분해하고, 여러 가지 유익한 효소를 만들어냅니다. 청국장의 모든 효능은 바로 이 고초균의 활동에서 비롯됩니다.

 

1. 장내 환경 개선 및 면역력 강화의 핵심 (프로바이오틱스)
청국장 1g당 들어있는 바실러스균의 수는 일반적인 요거트나 김치보다 압도적으로 많습니다. 이 유익균은 장까지 살아서 도달하여 장내 환경을 개선하고, 유해균의 증식을 억제합니다. 장이 깨끗해지면 전신의 면역력이 상승하는 것은 당연한 이치죠. 특히, 현대인의 만성적인 변비와 과민성 대장 증후군 개선에 매우 효과적입니다.

 

 

 2. 90% 이상의 흡수율! 단백질의 완벽한 변신
콩을 그대로 먹었을 때의 소화율은 65% 정도에 불과하지만, 청국장으로 발효되면 단백질이 이미 잘게 분해된 상태(아미노산)가 되어 98%에 육박하는 놀라운 소화 흡수율을 보입니다. 소화기관이 약한 노인이나 환자에게 청국장이 최고의 영양 공급원으로 추천되는 이유입니다.



- 심혈관 질환을 막는 '천연 혈액 청소부'

청국장은 현대인의 주요 사망 원인인 심혈관 질환을 예방하는 데 독보적인 효능을 보입니다.

 

 1. 혈전 용해 능력의 왕, '낫토키나제 유사 효소'
청국장의 끈적한 실타래(폴리글루탐산) 속에는 일본의 낫토(Natto)에 들어있는 '낫토키나제'와 유사한 성질을 가진 단백질 분해 효소가 들어 있습니다. 이 효소는 혈관 속의 불필요한 노폐물인 혈전(피떡)을 녹여 혈액을 맑고 깨끗하게 만들어줍니다. 이는 곧 뇌졸중(중풍)과 심근경색의 위험을 낮추는 가장 자연스러운 방법이 됩니다.

 

 2. 고혈압을 잡는 'ACE 억제제' 역할
콩 단백질이 발효되면서 생성되는 펩타이드(Peptide) 성분은 체내에서 혈압 상승을 유발하는 효소(ACE, Angiotensin Converting Enzyme)의 작용을 억제합니다. 따라서 청국장을 꾸준히 섭취하면 약물 없이도 혈압을 안정적으로 관리하는 데 도움을 받을 수 있습니다.

 

 3. 콜레스테롤 저하 효과
청국장에 풍부한 레시틴 성분은 혈액 속 지방 성분을 녹여내어 나쁜 콜레스테롤(LDL) 수치를 낮추고, 중성지방을 분해하는 데 기여합니다. 이는 비만을 예방하고 혈관 벽에 지방이 쌓이는 것을 막아 동맥경화를 예방합니다.

 

-  암세포에 대항하는 '식물성 에스트로겐'

청국장은 특히 여성 건강과 노화 방지에 탁월한 효과를 발휘합니다.

 

 1. 강력한 항암 성분, '이소플라본(Isoflavone)'의 변신
콩에 들어있는 이소플라본은 유방암, 전립선암, 대장암 등 여러 암을 예방하는 것으로 알려져 있습니다. 특히, 청국장 발효 시 이소플라본이 체내 흡수율이 높은 '아글리콘' 형태로 변환되기 때문에, 일반 콩보다 청국장을 섭취했을 때 항암 효과가 극대화됩니다.

 

 2. 골다공증 예방과 갱년기 증상 완화
이소플라본은 여성호르몬인 에스트로겐과 유사한 작용을 하여 폐경기 여성의 여성호르몬 결핍을 보완해 줍니다. 이는 뼈에서 칼슘이 빠져나가는 것을 막아 골다공증을 예방하고, 안면 홍조와 같은 갱년기 증상 완화에도 도움을 줍니다. 또한, 발효 과정에서 생성되는 비타민 K2는 칼슘이 뼈에 잘 정착하도록 돕는 필수 영양소입니다.

 

 3. 항산화 및 치매 예방
청국장에 풍부한 사포닌과 다양한 항산화 물질은 뇌세포의 노화를 막고, 레시틴 성분은 뇌의 신경전달 물질인 아세틸콜린의 합성을 도와 기억력 향상과 치매 예방에도 긍정적인 영향을 미칩니다.



- 청국장 효능 200% 높여 먹는 '골든 룰'

청국장의 유익한 효소와 균을 온전히 섭취하려면 조리법이 중요합니다.

 *열을 피하세요: 혈전 용해 효소나 바실러스균은 70℃ 이상의 열에서 파괴되기 시작합니다. 청국장 찌개를 끓여 드실 때는 가장 나중에 청국장을 넣고 5분 이내로만 살짝 끓여 드시는 것이 가장 좋습니다.

*생으로 드세요: 냄새가 부담스럽지 않다면, 생청국장을 쌈장처럼 쌈 채소에 싸서 먹거나, 샐러드 드레싱에 섞어 먹으면 효능을 가장 잘 흡수할 수 있습니다. 밥에 청국장 가루를 비벼 먹는 것도 좋은 방법입니다.

*우유/요거트와 섞으세요: 냄새 때문에 고민이시라면, 생청국장 가루를 우유나 요거트에 섞어 섭취하면 냄새를 중화시키고 유산균과 단백질을 함께 보충할 수 있어 일석이조입니다.

 

 

 

- 꼭 알아야 할 청국장 부작용 (항응고제 복용자 주의)

청국장은 대부분의 사람에게 안전하지만, 반드시 주의해야 할 점이 있습니다.

* 항응고제(와파린 등) 복용자: 청국장에는 혈액 응고를 돕는 비타민 K가 다량 함유되어 있습니다. 혈전 치료를 위해 와파린 같은 항응고제를 복용하시는 분들은 비타민 K의 작용으로 약효가 떨어지거나 상쇄될 수 있습니다. 반드시 담당 의사와 상의하여 섭취량을 결정해야 합니다.

 

 

냄새 때문에 외면받기도 하지만, 그 어떤 건강 보조 식품보다도 뛰어난 효능을 가진 청국장! 우리 조상들의 지혜가 담긴 이 발효 식품을 꾸준히 섭취하며 현대인의 고질병으로부터 우리 몸을 지켜냅시다.

오늘부터 식탁에 청국장을 올려 건강하고 활기찬 생활을 시작해 보세요!